Studie: Graves' endrer hjernen

Så mange som 240.000 personer i Norge har en stoffskiftesykdom. Cirka 8600 av disse sliter med høyt stoffskifte, og de fleste av dem har Graves' sykdom, opplyser Stoffskifteforbundet.

Ifølge Mats Holmberg, som er overlege, endokrinolog og forsker på Karolinska Universitetssjukhuset i Stockholm, er det veldig vanlig at personer som blir syke, får mentale symptomer som konsentrasjonsvansker, irritabilitet, angst, nedstemthet og tretthet. Det gjør at de ikke kan ta inn så mange inntrykk, forteller han til Dagbladet.

Nå har Holmberg og forskerkolleger for første gang avdekket forskjellene i hjernen hos kvinner med overaktiv skjoldbruskkjertel sammenlignet med friske. Det melder Sköldkörtelförbundet i Sverige på sine nettsider.

Krympet

Forskerteamet satte ned to grupper: 65 voksne kvinner med Graves' og 65 friske kvinner. Alle deltakerne var like med tanke på alder, utdanningsnivå og røyking. Forskerne sammenlignet symptomer, hormoner og avbildninger av hjernen. Nærmere bestemt det limbiske system i hjernen, hvor amygdala og hippocampus er viktige strukturer. Disse delene av hjernen styrer blant annet følelser, atferd og hukommelse.

– Kvinner med Graves' og høye hormonnivåer hadde mindre hippocampus og amygdala enn kvinner i kontrollgruppen. At hippocampus og amygdala krymper, stemmer overens med det man kan se ved andre sykdommer med lignende symptomer, sier Mats Holberg.

Oppfølging

Alle kvinnene ble fulgt opp 15 måneder etter den første undersøkelsen. Da hadde Graves'-pasientene fått THYRA 3/2022 5 normale hormonnivåer, men hadde hjernen endret seg?

– Vi oppdaget at pasientene hadde mindre volum av hippocampus og amygdala da de var syke sammenlignet med kontrollgruppen. Etter 15 måneders behandling var det ikke noe skille i størrelsen mellom pasienter og kontrollgruppen, bortsett fra venstre amygdala, som fortsatt var noe mindre hos pasientene. Dette er første gangen noen har vist at hjernen forandres ved Graves' sykdom, sier Holberg til Dagbladet.

– Bidra til å kartlegge

Stoffskifteforbundet synes funnene er interessante.

– Det er gledelig å se nye forskningsresultater komme på banen som kan bidra til å utvikle og forbedre behandlingstilbudet for personer med Graves' sykdom i fremtiden. Forskerne vet fremdeles ikke nøyaktig hvorfor barn og voksne får høyt stoffskifte og Graves'. I tillegg er høyt stoffskifte hos eksempelvis barn og unge en sjeldnere og mer kompleks sykdom å behandle enn lavt stoffskifte. Denne studien kan forhåpentligvis bidra til å kartlegge dette, sier kommunikasjonsrådgiver Vesa Zeka i forbundet.

– Bekrefter alvorlighetsgraden

Hun håper også funnene kan utfordre tidligere etablerte sannheter om forekomst og behandling av sykdommen.

– Denne studien bekrefter alvorlighetsgraden og behovet for mer forskning på feltet. Mange pasienter med Graves' sykdom opplever begrenset livskvalitet. Det er fremdeles lite kunnskap om årsakene til høyt stoffskifte. Symptomene på høyt stoffskifte er mange, og de fleste er diffuse. Med en slik studie kan man bli nødt til å se sykdommen på nye måter, sier Zeka.